Valgovervåking er en av hovedoppgavene til OSSE og utføres av organisasjonens kontor for demokratiske institusjoner og menneskerettigheter (ODIHR). De fleste valgobservasjonene har i den senere tid funnet sted i Sørøst-Europa og i tidligere Sovjetrepublikker.
Nesten alle norske valgobservatører som sendes ut på oppdrag for OSSE (eller andre internasjonale organisasjoner) rekrutteres via det såkalte NORDEM-systemet.
NORDEM (Norwegian Resource Bank for Democracy and Human Rights) - som er tilknyttet Senter for menneskerettigheter ved Universitetet i Oslo - har en beredskapsstyrke på noen hundre personer med allsidig erfaring og bakgrunn. Ved behov blir relevante personer i denne beredskapsstyrken kontaktet for å høre om de kan reise ut på oppdrag. Ofte må de reise ut på svært kort varsel.
Lønninger betales av Utenriksdepartementet via Flyktninghjelpen, slik at Flyktningehjelpen står som administrativ arbeidsgiver.
For å komme med i NORDEMs beredskapsstyrke må man vanligvis søke. Det er som regel opptak en gang i året. De som tas opp, må gjennom et opplæringskurs i valgobservasjon eller menneskerettighetsovervåking, avhengig av hva man tas opp som. Ytterligere informasjon om opptak i NORDEM og norsk rekruttering finner du på NORDEMs hjemmesider: http://www.humanrights.uio.no/english/research/programmes/nordem/